저도 처음엔 수학 선행이나 열심히 하면 되겠지 싶었습니다. 그런데 2028학년도 수능 개편 내용을 들여다보고 나서 계획을 통째로 다시 짰습니다. 선택 과목이 사라지고 시험지가 하나로 통일된다는 게 단순한 구조 변화가 아니라, 수능 최저를 어디서 어떻게 맞출 것인지를 처음부터 다시 계산해야 한다는 뜻이었거든요. 미리 알고 준비한 것과 모르고 고등학교에 올라간 것의 차이가 꽤 클 것 같아서, 제가 직접 짜봤던 전략을 공유합니다.
수능 개편, 뭐가 달라졌나
2028학년도부터 수능은 선택 과목 구조를 완전히 없앱니다. 지금 고3이 치르는 수능 국어는 '화법과 작문' 또는 '언어와 매체' 중 하나를 고르는 방식이고, 수학도 '확률과 통계', '미적분', '기하' 세 가지 시험지 중 하나를 선택합니다. 탐구 역시 사회 9과목과 과학 8과목을 합해 17개 중에 2개를 고르죠. 이걸 처음 들었을 때는 그냥 "복잡하네" 정도였는데, 바뀐 구조랑 비교해 보니 체감이 달랐습니다.
바뀐 수능에서 국어는 '화법과 언어', '독서와 작문', '문학' 세 과목을 묶어서 하나의 시험지로 봅니다. 수학은 '대수', '미적분 I', '확률과 통계'로 구성되는데, 지금 이과 수학의 핵심이었던 미적분 II와 기하가 범위에서 빠집니다. 탐구는 통합사회와 통합과학 두 과목만 필수로 응시합니다. 요컨대 문과든 이과든 모든 수험생이 똑같은 시험지를 푸는 구조입니다.
여기서 핵심 문제가 생깁니다. 지금 고3 이과 학생들이 수능에 실패하고 재수를 한다면, 바뀐 수능에서는 공부 분량이 줄어드는 겁니다. 미적분 II와 기하를 다시 공부할 필요가 없으니까요. 그렇다면 그 열정이 국어와 탐구로 집중될 가능성이 높습니다. N수생(재수·삼수생을 통칭하는 말로, 수능을 여러 번 응시한 수험생을 의미합니다)과 재학생이 같은 등급 컷 안에서 경쟁한다는 구조는 변하지 않는데, N수생 쪽이 오히려 공부량 부담은 줄어드는 셈이죠.
수능 9등급제는 1등급이 상위 4%, 2등급이 상위 11%, 3등급이 상위 23% 이내에 해당합니다. 내신 경쟁이 같은 학교 친구들과의 상대 싸움이라면, 수능은 전국 수험생 전체와 겨루는 판입니다. 제가 직접 등급 컷 자료를 찾아봤을 때 이 차이가 얼마나 큰지 실감했습니다. 상위권 대학의 학생부교과전형이나 학생부종합전형 수능 최저학력기준(수능 최저라고 줄여 부르며, 특정 등급 이상을 충족해야 지원 자격이 생기는 조건입니다)은 통상 3개 과목 등급 합 7 이내, 즉 2등급 2개와 3등급 1개 조합을 요구하는 경우가 많습니다(출처: 교육부). 내신에서 10% 안에 드는 것도 버거운데, 수능에서 11% 안에 두 과목을 맞춘다는 게 얼마나 무거운 조건인지 숫자로 보면 바로 옵니다.
- 국어: 선택 과목 폐지, '화법과 언어·독서와 작문·문학' 통합 출제
- 수학: 미적분 II·기하 제외, 사실상 기존 문과 수학 수준으로 범위 축소
- 탐구: 17과목 자유 선택 → 통합사회·통합과학 2과목 필수 응시
- 영어: 절대평가 유지, 80점 이상이면 2등급 (상대 경쟁 불필요)
탐구 선행, 지금 해야 하는 이유
솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 탐구 과목을 미리 공부해야 한다는 말을 처음 들었을 때는 "고등학교 가서 배우면 되는 거 아닌가?"라고 생각했거든요. 그런데 구조를 따져보니 그게 아니더라고요.
통합사회와 통합과학은 고1 때만 배웁니다. 2학년에 올라가는 순간 이 두 과목 수업은 끝납니다. 그리고 2학년부터는 각 계열 내신 과목들로 채워지면서 탐구 내신 챙기기에 바빠집니다. 제가 직접 1학년 1학기 시험을 준비해봤을 때, 기본 개념을 미리 한 바퀴 돌려놨던 것과 그렇지 않은 친구들의 체감 난이도가 확실히 달랐습니다. 미리 해놓은 쪽은 시험 직전 2~3주를 심화 정리에 쓸 수 있지만, 처음 접하는 쪽은 개념 이해에만 시간이 다 가버리거든요.
수능 최저를 맞추는 전략으로 보면 그림이 더 선명해집니다. 영어는 절대평가(다른 수험생의 점수와 무관하게 내 점수만으로 등급이 결정되는 방식입니다)이기 때문에 꾸준히 준비하면 2등급 달성이 상대적으로 현실적입니다. 수학에서 2등급을 확보하려면 N수생들이 즐비한 경쟁판에 나서야 하는데, 재학생 입장에서 내신까지 병행하면서 그 벽을 뚫기는 쉽지 않다는 의견이 많습니다. 반면 통합사회나 통합과학은 과목 자체의 난이도가 상대적으로 완만하다고 보는 시각도 있습니다. 물론 전국 수험생이 다 같이 보는 시험이라 방심할 수 없지만, 고1 때 개념을 제대로 다져두고 수능 직전에 복습으로 마무리하는 구조라면 충분히 노려볼 수 있습니다.
제 경험상 이건 좀 다릅니다. 막연하게 "나중에 하지 뭐"라고 미뤘다면 고2 때 내신 지옥 속에서 수능 최저 과목 공부를 따로 끼워 넣어야 했을 겁니다. 중3 겨울방학에 통합사회를 먼저 한 바퀴 돌려놨던 게 고1 내신에도, 이후 수능 최저 준비에도 이어진 자산이 됐습니다. 이과 학생이라면 통합과학, 문과 학생이라면 통합사회를 영어와 함께 우선순위에 두는 게 현실적인 선택이라고 봅니다(출처: 한국교육과정평가원). 영어까지 포함하면 두 과목에서 수능 최저를 확보하는 그림이 나오거든요.
다만 여기서 한 가지 짚어야 할 부분이 있습니다. 이렇게 미리 정보를 알고 전략을 짤 수 있는 학생과, 학교 진도만 따라가는 학생 사이의 격차가 제도 개편과 함께 오히려 더 벌어질 수 있다는 겁니다. 통합사회·통합과학을 선행해야 한다는 사실 자체를 모르는 채 고1을 보내면, 3학년 여름방학에 처음부터 다시 시작해야 하는 상황이 생깁니다. 수능 최저라는 진입 장벽 자체가 정보 격차를 증폭시키는 구조가 되는 건 아닌지 생각해 볼 필요가 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 2028 수능부터 이과도 문과랑 같은 수학 시험 보나요?
A. 맞습니다. 2028학년도부터는 문·이과 구분 없이 '대수', '미적분 I', '확률과 통계' 범위로 단일 수학 시험을 치릅니다. 미적분 II와 기하는 수능 범위에서 제외되었습니다. 이 때문에 현행 이과 수학을 공부했던 N수생들이 재수 시 공부 부담이 크게 줄어드는 구조가 됩니다.
Q. 수능 최저 맞추기 가장 현실적인 과목 조합이 뭔가요?
A. 영어 절대평가 2등급에 문과는 통합사회, 이과는 통합과학을 더하는 조합을 현실적으로 보는 시각이 많습니다. 영어는 80점 이상이면 등급이 확정되는 절대평가 구조라 상대 경쟁 부담이 없고, 탐구는 고1 때 미리 개념을 잡아두면 수능 직전 복습으로 마무리할 수 있기 때문입니다. 수학에서 2등급을 노리는 건 N수생과의 직접 경쟁이라 재학생에게 쉽지 않다는 의견이 많습니다.
Q. 통합사회·통합과학 선행은 언제 시작하는 게 좋나요?
A. 중3 겨울방학이 가장 적절한 타이밍이라는 의견이 많습니다. 고등학교에 올라가면 2학년까지 이 두 과목 수업이 이어지긴 하지만, 2학년부터는 계열별 내신 과목으로 채워져 복습할 여유가 사실상 없기 때문입니다. 제가 직접 해봤을 때도 겨울방학에 개념을 한 바퀴 돌려둔 것이 고1 내신 준비에 바로 연결됐습니다.
Q. 일반고 학생이 수능 최저를 맞추기 위해 가장 먼저 해야 할 게 뭔가요?
A. 영어를 가장 먼저 안정권에 올리는 것이 우선이라는 시각이 많습니다. 절대평가이기 때문에 꾸준히 준비해서 80점 이상을 확보하면 상대 경쟁 없이 2등급이 고정됩니다. 그 다음에 본인이 문과라면 통합사회, 이과라면 통합과학을 중3 시기부터 잡아두는 순서가 현실적입니다.
결론
수능 개편이 형평성 측면에서 맞는 방향이라고 생각하면서도, 동시에 N수생 유입 증가와 정보 격차 문제는 따로 짚어야 할 부분이라고 봅니다. 재학생은 내신을 챙기면서 수능 최저까지 준비해야 하는 이중 부담을 안고 있는데, 이미 한 번 시험을 치른 N수생들과 같은 등급 컷에서 경쟁해야 하는 구조가 공정한지에 대해서는 여전히 의문이 남습니다.
그럼에도 지금 할 수 있는 현실적인 대응은 분명합니다. 영어를 먼저 안정권에 올리고, 중3 겨울방학 안에 통합사회 또는 통합과학을 한 바퀴 돌려두는 것. 이 두 가지만 해도 고등학교에 올라간 뒤의 부담이 눈에 띄게 줄어듭니다. 입시 구조가 바뀔수록 전략적으로 먼저 움직이는 쪽이 유리해지는 흐름은 반복되어 왔습니다. 지금 이 글을 읽고 있다면 이미 그 출발선에 조금 더 가까이 서 있는 겁니다.